墨西哥灣曾是魚群豐富的地區，但由於人類地濫捕爛撈，使當地近幾十年來面臨了多個系統性挑戰，包括魚類數量減少、漁民收入穩定性不佳以及魚類棲息地的損害等嚴重影響了當地永續發展的問題。更糟的是，買家、政府、非政府組織和漁民之間存在著不信任，無法有效地共同解決這項棘手的漁業管理問題。
為應對這些挑戰，政府實施了漁業配額制度，限制年度捕撈量為正常量的三分之一。然而這由上到下推行的漁業管理配額制度，引起了漁民的憤怒和抵制，使政府雖然握有權力卻無法發揮作用。此外，儘管有幾個非政府組織試圖應對這些挑戰，但由於人們彼此之間缺乏信任，預先擬定的解決方案無法順利推動。
Omplexity 透過系統繪圖流程，以探索這一複雜情況、協助當地恢復生態平衡，展開了一場聆聽之旅，並吸引了來自不同部門的多個利害關係人，包括了漁業組織、當地和州政府機構、當地買家以及參與社區的非政府組織，並藉著系統圖工作坊，使各個利害關係人共同看見、凝聚共識。
魚的生態原本是保持著平衡的，但有人類的介入過度以捕撈後，造成魚的數量大幅下跌，影響了三個不同的層面，破壞了漁業的永續發展。以經濟面而言，由於海洋中的成魚數量減少，漁民每次出海捕魚可獲得的漁業收入變少，降低漁民收入的穩定性，因此只好更加地過度捕撈，讓海洋中的成魚數量更少。從環境面而論，收入減少的漁民可能會期待透過水產養殖等漁業管理方式來彌補經濟缺口，但這使得污染更多，破壞了原先健全的生態平衡、降低魚類平均生命，使成魚的死亡率提升，最終會使得成魚數量減少。最後，從社會面而言，漁民的收入穩定性下降，漁民會想方設法更加努力地捕魚，然而除了合法捕獲以外，漁民可能也會因為透過官方許可的合法捕魚所需的經濟成本，而考慮透過非法捕撈的方式來捕魚，這會使犯罪率的狀況上升，更同樣會造成魚的數量減少。
在健全、可永續發展的生態系統中，成魚會持續孵育以增加魚群的密度，但當魚群密度上升時，因為環境的承載能力有限，降低出生率。而從死亡的角度來看，成魚的數量增加，會使魚類死亡率上升，但這同時使成魚數量降低，綜合上述兩點達到了生態平衡。也就是說，如果沒有人類的干預，魚群數量會趨於穩定，並維持在系統所能容納的最大範圍內。
當收入不穩定，漁民會透過養殖漁業等漁業管理技術增加替代收入，但外圈的副作用會造成環境破壞，增加魚類的死亡率，使成魚減少，造成能合法捕獲漁業的收入降低，就需要去做更多的高污染養殖漁業。
為了對應收入下降的情況，漁民可能會透過在合法及非法捕撈增加對漁業資源的競爭，造成短期內供過於求，漁獲價格崩跌，導致漁民的收入穩定性降低，也因此需要耗費更多力氣去捕撈更多的魚，最終加劇了魚類資源競爭的問題。
在這個流程中，利害關係人意識到他們的行動無意中導致了系統性挑戰的出現。其中一個最有力的發現是，利害關係人意識到了「共有資源悲劇」的現象，也就是過度捕撈雖然能讓漁民短期內的收益增加，但最終卻導致所有漁民的長期收益減少。
這些令人驚訝的見解，促使利害關係人發起了多項集體行動。首先，漁業組織和政府共同創建了一項包括配額制度和執行機制的協議，然後由政府採納並實施。此外，漁民和當地買家之間形成了一項自願協議，使漁民在同意的配額內捕撈時能夠獲得穩定的價格。最後，專注於經濟發展以及社會的非政府組織之間，建立了緊密的合作夥伴關係，而這些利害關係人的集體行動，甚至促使一個鄰近的印地安保留區主動參與此永續發展的漁業管理計劃。
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